Cyclone Johnny Thomspon

Født: jun. 20, 1876, Illinois

Død: maj 28, 1951, Sycamore, Illinois

Johnny Thompson hører ret beset slet ikke med til selskabet af danske fightere, da han blev født og voksede op i Illinois, USA. At han indimellem nævnes i dansk sammenhæng skyldes at hans forældre var emigranter fra Danmark.

Cyclone Johnny var en af sin tids mest hårdføre fightere – i selskab med folk som Battling Nelson og Ad Wolgast. I løbet af en karriere på over 200 kampe blev han kun stoppet en enkelt gang – end ikke på regulær knockout. Hans granitkæbe kombineret med en aggressiv boksestil fik mange af tidens bedste fightere til at undgå at komme i ringen med ham.

Efter at have arbejdet på sin faders farm siden skoleårene fandt Johnny at der var flere penge i professionel boksning og startede sin karriere som 18-årig.

I sine læreår mødte Johnny bl.a. en anden dansk-amerikaner, Battling Nelson, to gange. Begge gange – i 1902 og 1903 – var det dog Cyklonen der kom i modvind – omend han gik tiden ud begge gange.

Cyklonen fik sit egentlige gennembrud i årene 1906-1908, hvor han kæmpede mod flere letvægtere af national kaliber bla. Dick Hyland, Freddy Welsh, Lew Powell og Johnny Murphy.

Efter at have have givet Packy McFarland en ordentlig omgang klø i deres møde 1909 følte Johnny at han havde fortjent at få en kamp om verdensmesterskabet i letvægt, som på dette tidspunkt indehavedes af selveste Battling Nelson. Bat havde imidlertid andre planer og mistede sit mesterskab til Ad Wolgast i starten af 1910, som heller ikke var for ivrig efter at gå i ringen mod Johnny.

Demoraliseret over at de mest prominente letvægtere undgik ham som pesten, tog han på en tur til Australien med Jimmy Clabby, Ray Bronson og Billy Papke – sidstnævnte gjorde krav på mellemvægtstitlen. Undervejs havde Johnny taget på i vægt og måtte bokse i en højere vægtklasse.

Dette gav ham mulighed for undervejs på turen at gå ringen med Papke – hvilket foregik i februar 1911. Efter 20 omgange erklæredes Johnny for sejrherre, hvorpå han gjorde krav på Papkes mellemvægtstitel. Dette gav dog ikke så stor genlyd i bokseverdenen – dels gjorde Papke selv fortsat krav på titlen og dels var der en række andre navne som på dette tidspunkt også forsøgte at lægge beslag på mesterskabstitlen.

Cyclone Johnny’s krav på titlen ebbede ud da han tabte en avisafgørelse til Frank Klaus senere på året, og rykkede herefter op i vægtklasse til letsværvægt og sluttede sin karriere i sværvægt. Bla. klarede han uafgjort mod Gunboat Smith.

Efter at have trukket sig tilbage levede han et stille liv i Illinois, hvor han også døde i 1951 i Sycamore.